Die Freunde Thijs (32), Vincent (33) und Tim (32) betreiben ihre eigene Uhrenmarke: „Wir haben die perfekte Lösung – By Man-Man.nl“.

Was als gemeinsame Leidenschaft begann, entwickelte sich schnell zu einem ausufernden Hobby. Die guten Freunde Thijs Haal (32), Vincent Bakker (33) und Tim Wellenberg (32) führen gemeinsam die Amsterdamer Uhrenmarke Calgari. Die Amsterdamer Jungs erzählen uns ihre Geschichte. Schaut mal rein!

Wie habt ihr euch kennengelernt?
Vincent: Tim und ich kennen uns seit der Grundschule, als wir in Epe wohnten. Wir waren schon immer gute Freunde. Irgendwann lernte ich dann Thijs kennen. Thijs und ich kennen uns seit etwa zwölf Jahren. Wir trafen uns oft auf Veranstaltungen und kamen ins Gespräch. Unsere gemeinsame Leidenschaft für Musik und Mode sorgte dafür, dass wir uns schnell verstanden, und so entwickelte sich eine Freundschaft. Schließlich entstand daraus Calgari, und Tim stieß später dazu.

Woher kommt Ihre Leidenschaft für Uhren?
Vincent: Das ist bei jedem von uns anders. Ich erinnere mich, dass mein Vater einmal einen Bonus von der Arbeit bekam und sich davon eine teure Uhr kaufte. Ich war sofort beeindruckt. Klassische Uhren und ihre ikonischen Designs haben mich schon immer fasziniert.

Tim: Meine Arbeit dreht sich viel um Streetwear-Kultur und Markentrends. Ich habe mich schon immer für die Stile und Geschichten hinter Kollektionen interessiert, auch hinter Uhren. Ich finde es faszinierend, wie man durch Uhren Geschichten erzählen kann, mit denen sich die Menschen identifizieren können, und genau das habe ich selbst verfolgt.

Thijs: Ich stamme aus einer Unternehmerfamilie. Mir wurde schon früh bewusst, wie wichtig ein gepflegtes Erscheinungsbild im Beruf ist, wozu auch ein Schmuckstück am Handgelenk gehört. Ich war zunehmend fasziniert und wählerisch, was meine Leidenschaft weiter beflügelte.

Wie ist Ihr Unternehmen entstanden?
Vincent: Thijs und ich hatten schon länger die Idee, eine Uhrenmarke zu gründen. Wir wollten eine Idee entwickeln und unser eigenes Unternehmen gründen. Daraus entwickelte sich ein richtiges Hobby. Thijs' berufliche Kontakte erleichterten uns die Sache, da er so mit einem dänischen Uhrenunternehmen in Kontakt kam. Durch diese Kontakte konnten wir loslegen.

Auf dieser Partnerschaft aufbauend, wandte sich Thijs an mich. Dies war die Gelegenheit, das zu verwirklichen, worüber wir schon oft gesprochen hatten: unsere eigene Uhrenmarke. Wir verfügten zudem über Produktionskapazitäten in Hongkong mit Seiko-Uhrwerken aus Japan. Dadurch war es uns möglich, eine hochwertige Uhr zu einem erschwinglichen Preis anzubieten.

Thijs: Durch Ausprobieren und Lernen aus Fehlern haben wir das Produkt entwickelt, das wir jetzt haben. Es war ein langer Lernprozess. Wir haben fünf Jahre daran gearbeitet. Jetzt sind wir an dem Punkt angelangt, an dem wir voll und ganz hinter unserem Produkt stehen, und das war das Wichtigste: eine Uhr zu entwickeln, die wir wirklich lieben.

Irgendwann muss man das Produkt auf den Markt bringen, und da kam Tim ins Spiel. Er war das fehlende Puzzleteil. Die ersten drei Jahre bestanden hauptsächlich aus Experimenten und dem Herausfinden, was uns gefiel. Mit Tim konnten wir das Ganze auf die nächste Stufe heben.

Wie haben Sie die Marke aufgebaut?
Tim: Als ich den 200 Nachrichten langen E-Mail-Verlauf zur Produktion las, wusste ich, dass sie es ernst meinten. Das war großartig. Das Produkt war solide, aber die Marke fehlte. Wir begannen damit, zu definieren, wofür wir stehen wollten und was uns im Markt inspirierte. Da die Uhrenindustrie sehr wettbewerbsintensiv ist, kombinierten wir dies mit einer Marktanalyse.

Uns fiel auf, dass es eine Marktlücke gab. Auf der einen Seite standen Lifestyle-Uhren im Côte-d’Azur-Stil, auf der anderen Seite günstigere Modelle. Wir wollten etwas Zugänglicheres, mit dem sich die Leute identifizieren konnten. Darauf konzentrierten wir uns und arbeiteten mit Fotografen zusammen, von denen wir überzeugt waren, um Kooperationen zu initiieren. Tim Buiting passte perfekt dazu. Durch diese Partnerschaften und unsere Leidenschaft entwickelte sich unsere Marke nach und nach. Darauf aufbauend konnten wir sie weiterentwickeln.

Wollen Sie, dass Ihre Produkte für alle zugänglich sind?
Vincent: Absolut. Wir möchten, dass Sie eine echte Luxusuhr für unter 500 Euro erwerben können. Unsere Uhren sind mit einem Mecaquartz-Uhrwerk ausgestattet, einer Kombination aus Batterie- und mechanischem Antrieb. Sie vereinen das Beste aus beiden Welten: die Präzision eines Quarzwerks und den Charme der sechs Ticks pro Sekunde eines Chronographen. Unsere Uhren sind zu kleinen Kunstwerken geworden, von denen jede ihre eigene Geschichte erzählt. Wir fertigen Unikate in einer limitierten Auflage von 100 Stück.

Thijs: Wir haben in unsere Uhren Spezifikationen integriert, die man normalerweise nur bei deutlich teureren Modellen findet. Aufmerksamen Kennern wird das auffallen. Beispielsweise haben unsere Uhren ein diamantgeschliffenes Ende, das man sonst nur bei einer Seiko für 2500 Euro findet. Das ist ein ziemlich teures Bauteil. Wir fanden diese Spezifikationen einfach cool und passend für die Uhr. Auch preislich gehen wir an unsere Grenzen.

Wie entwirft man eine Uhr?
Vincent: Zum einen ist es sehr viel Recherche. Wir schauen uns Uhren aus dem letzten Jahrhundert an. Viele dieser Prinzipien finden sich auch heute noch in modernen Uhren wieder. Es gibt so viele Materialien und Designs von großen Marken, die uns inspirieren können. Dann entwickeln wir unsere Vision weiter und schauen, was bei unserer Zielgruppe Anklang findet. Die Menschen sollen sich mit der Marke und der Uhr identifizieren können. Wir kommen selbst aus kleinen Städten und sind nach und nach in die Stadt gezogen, was uns oft inspiriert. Das pulsierende Leben, die Kultur und die Menschen fließen auf subtile Weise in unsere Uhren ein.

Wir arbeiten auch viel mit anderen zusammen. Kürzlich haben wir ein Modell mit Pierre Morlet herausgebracht. Gemeinsam mit dieser französischen Champagnermarke haben wir ein einzigartiges und limitiertes Produkt kreiert. Wir versuchen, ihre Marke, ihre Flasche und unsere Vision zu einem einzigartigen Kunstwerk zu verschmelzen. Dabei gehen wir auch preislich neue Wege und achten auf ein ausgewogenes Design der Uhr. Das alles braucht natürlich Zeit.

Warum verkaufen Sie Ihre Uhren in limitierten Auflagen?
Vincent: Dafür gibt es einige triftige Gründe. Als Startup möchte man nicht sein gesamtes Budget für unnötige Produktion verschwenden. Wir leben in einer zunehmend nachhaltigen Gesellschaft, was uns sehr wichtig ist. Wir gehen damit bewusst um. Andererseits bedeutet es, dass jeder der 100 Käufer eine wirklich einzigartige Uhr besitzt. Sobald man eine dieser hundert Uhren hat, wird sie nie wieder produziert.

Wo werden Ihre Uhren verkauft?
Tim: Aktuell verkaufen wir unsere Uhren bei About Lifestyle in Amsterdam. Dieser Laden passt hervorragend zu unserer Marke. Wir lassen uns stark von den Lifestyle- und Modetrends um uns herum inspirieren. Dieser Laden passt perfekt dazu, und genau solche Läden möchten wir in Zukunft bevorzugen. Juweliere stehen momentan weniger im Fokus. Wir verstehen uns eher als Modemarke denn als exklusive Uhrenmarke.

Das Tolle an diesen Läden ist, dass die Leute dorthin kommen, um sich inspirieren zu lassen. Wir freuen uns, dort vertreten zu sein und arbeiten daran, unsere Produkte auch in anderen Läden anzubieten. Wir haben bereits mehrere andere Geschäfte, die unsere Kriterien erfüllen, daher werden wir voraussichtlich bald auch in anderen Städten präsent sein.

Wie läuft die Zusammenarbeit mit Freunden? Funktioniert alles immer reibungslos?
Es ist nicht immer alles lustig . Tim: Man muss direkt sein. Wenn man etwas wirklich fühlt, muss man es sagen. Wir haben vereinbart, ehrlich und direkt zu sein, falls es irgendwelche Irritationen gibt. Das hilft, aber natürlich gibt es immer mal wieder Irritationen und unterschiedliche Persönlichkeiten. Das ist okay.

Vincent: Man lernt auch daraus. Ich denke, die zugrundeliegende Beziehung ermöglicht Offenheit. Es ist egal, wenn es mal hitzig wird, solange alle ehrlich sind und ihre Meinung sagen. Das ist das Schöne an der Zusammenarbeit mit Freunden.

Tragen Sie immer Ihre eigenen Uhren?
Thijs: Definitiv, nichts anderes. Es fühlt sich an wie Betrug, eine andere Uhr zu tragen. Seit Beginn von Calgari habe ich keine andere Uhr mehr getragen.

Vincent: Ja, das gehört dazu. Es ist ein Teil des Stolzes auf das Produkt, in das man Herzblut gesteckt hat. Außerdem ist es cleveres, subtiles Marketing, wenn man gefragt wird, was man trägt. Es kann zu überraschenden Gesprächen führen, wenn man erklärt, dass man es selbst entwickelt hat.

Wo sehen Sie Calgary in fünf Jahren?
Tim: Jetzt, da unsere Marke ein solides Fundament hat, wollen wir ihr Potenzial und unsere Vision verwirklichen. Wir denken immer: Erstmal hier beweisen, was wir können. Unser Ziel ist es, in allen wichtigen Städten der Niederlande präsent zu sein und langfristige Partnerschaften aufzubauen. Wir wollen die Lifestyle-Uhrenmarke werden, die Kooperationen aus der Modebranche in den Uhrenmarkt bringt. In fünf Jahren streben wir internationale Partnerschaften an, weshalb wir die Marke international positionieren.

Vincent: Eine Marke wie Kith in Amerika war schon immer inspirierend. Sie basieren ihre gesamte Produktion auf Kollaborationen, die sie mehrmals im Jahr herausbringen. Wir möchten uns in diese Richtung weiterentwickeln und mithilfe von Kreativität und gegenseitiger Inspiration wunderschöne, limitierte Produkte kreieren.

Thijs: Wir drei ergänzen uns perfekt und decken alle Aspekte der Markenführung ab. Es fühlt sich nicht nach Unternehmertum an, sondern eher so, als würden Freunde gemeinsam etwas Schönes erschaffen. Und das ist das Wichtigste.